HONG Ilhwa 홍일화

La forêt du peintre Exploration sur la symbiose et la coexistence de Gotjawal

Byun Jong-pil directeur du musée d'art moderne de Jeju

Le terme Gotjawal (곶자왈) est une combinaison du dialecte de Jeju « 곶 (got) » signifiant forêt et « 자왈 (jawal) » signifiant épines. Les forêts de Jeju sont également menacées par le conflit entre développement et préservation, mais Gotjawal, qui est difficile d’accès pour l’homme, est encore une forêt méconnue. Gotjawal, où une variété d'animaux et de plantes coexistent et entretiennent un écosystème unique, est en soi une forêt primitive. Gotjawal est considérée comme le poumon de l'écologie naturelle de Jeju. Environ 800 types de végétation y coexistent dans une symbiose commune avec des roches de lave bosselées au lieu de terres plates. Gotjawal, qui fait référence à une forêt où fourrés et roches de lave sont encombrées, regorge d'innombrables caractéristiques écologiques. Parce que la vaste forêt est couverte de buissons d’épines enchevêtrées, le sentiment de peur l'emporte sur le sens du mystère. C'est d’abord une énergie ou un avertissement qui dissuade d'entrer dans la forêt. L'énergie qui émane à distance fait frissonner le corps. Lorsque la curiosité d'explorer Gotjawal grandit à travers une telle forêt, le cœur se déplace pour découvrir l'inconnu. Parmi les facteurs De tous les éléments qui rendent Jeju spécial, tels que le vent, les pierres, l'Orée (ndt : petit volcan éteint de l'île de Jeju), la forêt, Gotjawal et les arbres, Gotjawal possède un charme qui fait chavirer tout artiste créatif. Une fois immergé dans le charme mystique de Gotjawal, on ne peut s’empêcher de chercher le vrai visage de Gotjawal. C’est ce qui est arrivé au peintre Hong Ilhwa.

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곶자왈(Gotjawal)은 ‘숲을 뜻하는 제주어 ‘곶’과 가시덤불을 뜻하는 ‘자왈’을 합쳐 만든 글자이다. 제주의 숲 역시 개발과 보존이란 갈등 속에서 위협받고 있지만, 인간의 발길을 쉽게 허락하지 않는 곶자왈은 여전히 미지의 숲이다. 다양한 동·식물이 공존하며 독특한 생태계를 유지하고 있는 곶자왈은 그 자체로 원시림을 이루고 있다. 800여 종에 이르는 식생이 평지 대신 울퉁불퉁한 용암석에 제멋대로 자리를 틀고 뒤섞인 채 공생하는 곶자왈은 제주도 자연생태의 허파로 불린다. ‘덤불과 용암석이 어수선하게 뒤섞인 숲’을 일컫는 곶자왈답게 무수한 생태적 특성으로 가득하다. 넓은 숲은 얽히고설킨 가시덤불로 뒤덮여 신비감보다는 공포감이 앞선다. 애초에 숲에 들어서는 것을 막는 기운 혹은 경고랄까. 먼발치에서 내뿜는 기운이 몸을 사리게 만든다. 그러한 숲을 헤치며 곶자왈을 탐구하고 싶은 호기심이 커지면 미지의 세계를 경험하도록 마음이 움직인다. 바람, 돌, 오름, 숲, 곶자왈, 나무 등 제주에 특별함을 갖게 하는 요인 중 곶자왈은 창작활동을 하는 예술가라면 누구나 한 번쯤은 빠져들게 하는 매력을 지녔다. 곶자왈의 신비로운 매력에 흠뻑 젖어 들면 그때부터 곶자왈의 진짜 모습을 만나기 위한 행동이 뒤따른다. 화가 홍일화가 그렇다. 

화가의 숲, 곶자왈의 공생과 상생에 관한 탐구                                                       

변종필(미술평론가, 제주현대미술관장)